Cele mai rapide motociclete ale anilor ’50

Anii 50 au dat naștere unor motociclete fascinante, rapide și faimoase. Unele au rămas unicat, altele s-au produs în serie zeci de ani, dar câțiva producători celebri au intrat în falimente dureroase.

Suntem în anii 50. Anii de pionierat ai motocicletelor cu doi cilindri (paraleli, în special), ani în care britanicii erau pe val și dominau piața moto. În 1951 grupul BSA cumpăra Triumph și devenea cel mai mare producător din lume. Una din patru motociclete vândute pe plan mondial era BSA. Aceștia erau ultimii ani de glorie ai industriei moto britanice înainte de apariția japonezilor. De aceea, lista de mai jos este plină de nume enlgezești.

Prolog: Vincent Black Shadow – 1948. Viteză maximă: 193 km/h

Cu un motor V-Twin de 1000 cc și puțin peste 200 de kg, Vincent Black Shadow era considerată cea mai rapidă motocicletă din lume. Sau cel puțin asta susțineau reclamele acelor vremuri. Iar seria C, care apărea în 1049, ajungea la 201 km/h. Transmisia se făcea pe lanț, iar cutia de viteze avea patru trepte. Recent, o astfel de motocicletă a fost vândută la o licitație cu 83.000 de euro.

Royal Enfield Constellation- 1958. Viteză maximă: 180 de km/h

Constellation era una dintre cele mai rapide motociclete ale anilor 50. Avea 51 de cai putere, scoși dintr-un motor de 692cc și putea ajunge la 180 de km/h. Totuși, toată lumea știa că este prea puțin fiabilă. Avea deseori probleme la turații ridicate, scurgeri de ulei și rateuri ale ambreiajului.

BSA Gold Star Clubman – 1956. Viteză maximă 177 km/h

Gold Star DBD34 Clubman era o mașinărie de curse pur-sânge. Monociclindrul de 499 cc dezvolta 42 cp la 7.000 rpm și ducea motocicleta la 177 km/h. Îți era necesară doar prima din cele patru trepte de viteză ca să sari de 90 de km/h. Gold Star Clubman era, practic, varianta „de stradă“ a motocicletei care domina cursele Isle of Man TT din anii 50.

Triumph Thunderbird 650 – 1957. Viteza maximă 166 km/h

Thunderbird a fost unul dintre cele mai celebre motociclete produse de Triumph și le-a asigurat britanicilor accesul pe piața din America. „Când condițiile de drum îți permiteau, puteai merge cu viteze de 130 – 145 de kmh/h atâta timp cât rezistai în bătaia vântului“, scria revista americană „The Motor Cycle“, citată de Roland Brown în cartea sa – „The Ultimate History of Fast Motorcyclesׅ“. Triumph Thunderberd avea un monociclindru de 650 cc răcit cu aer, ce producea 34 de cai putere. Motocicleta a apărut în filmul „The Wild One“, unul dintre cele mai cunoscute filme cu motocicliști. Scenele cu Marlon Brando pe această motocicletă au rămas in istorie. Thunderbird este și acum un nume în flota Triumph, doar că are o altă… orientare.

Marlon Brando în „The Wild One“

Harley-Davidson Sportster – 1957. Viteza maximă 161 km/h

În anul 1957 se năștea o legendă: Harley-Davidson XL Sportster, unul dintre cele mai faimoase motociclete made in Milwaukee, model pe care-l găsești și azi în showroom-uri. Sportsterul a devenit instantaneu o motocicletă de succes și, în acele vremuri, nu prea stătea nimeni în fața ta dacă trăgeai de accelerație. Avea un motor de 883 cc, care dezvolta 40 de cai putere la 5.500 rpm.

Matchless G12 Deluxe – 1959. Viteză maximă 161 km/h

Matchless G12 era o motocicletă cu biciclindru de 645 cc care dezvolta 35 cp și o masă de 180 de kg. În varianta G12 CSR, cu o rată de compresie ridicată, putea ajunge și la 174 km/h, dar fiabilitatea era mai scăzută și vibrațiile prea ridicate. Așadar, cea mai bună variantă era G12 Deluxe, care nu era doar rapidă, ci și manevrabliă și extrem de frumoasă. Din păcate, ca multe alte companii istorice, de Matchless s-a ales praful. Sub numele celui mai vechi brand moto britanic s-a lansat o colecție vestimentară.

Ariel Square Four – 1952. Viteză maximă 161 km/h

Arial Square Four era una dintre cele mai exotice motociclete englezești ale anilor 50, o piesă pe care nu o prea vedeai pe drumuri. Numele-i vine de la arhitectura motorului: patru cilindri în… pătrat. Imaginează-ți două motoare de tip bicilindru paralel puse unul în spatele celuilalt. Așa arăta motorul motocicletei Ariel, dus până la capacitatea de 997 cc, unde dezvolta 34 cp. Din păcate, răcirea cilindrilor din spate nu era prea eficientă, așadar ideea n-a avut prea mare succes, în ciuda eforturilor creatorului. Jurnalistul britanic Roland Brown scrie că inginerul Edward Turner a desenat o schiță a propulsorului pe spatele unui pachet de țigări și a bătut din poartă-n poartă să-și vândă creația. A fost refuzat, inițial, de BSA, dar l-a primit șeful Ariel – Jack Sangster.

Epilog: ultimul Indian

Anii 50 marcau sfârșitul marelui brand american Indian. Este cunoscut drept cel mai vechi nume din industria moto americană, iar în 1911, la Isle of Man TT, Indian lua primele trei poziții. În aceeași perioadă, devenea cel mai mare producător de motociclete din lume. În 1953 Indian intra în faliment, dar lăsa două nume mari în urmă: Scout și Chief. Ultimul Chief avea un motor V-Twin de 1311 cc, care dezvolta 50 de cai putere și ducea motocicleta la 145 km/h. După 60 de ani de la falimentul Indian, brandul pare să renască sub conducerea Polaris. Americanii au lansat anul trecut noul Chief, un model puternic legat de motocicleta anilor 50.

O parte a informațiilor din acest articol au fost culese de Roland Brown în cartea „The Ultimate History of Fast Bikes“. Roland Brown este jurnalist moto din 1982, a scris 10 cărți și semnează în The Telegraph.