Când am vizitat fabrica Arch Motorcycles din Los Angeles pentru a testa motocicleta pe care Keanu Reeves și partenerul său de afaceri Gard Hollinger au creat-o, actorul era plecat la o filmare. Însă șansa de a sta cu el de…
Când am vizitat fabrica Arch Motorcycles din Los Angeles pentru a testa motocicleta pe care Keanu Reeves și partenerul său de afaceri Gard Hollinger au creat-o, actorul era plecat la o filmare. Însă șansa de a sta cu el de vorbă s-a ivit câteva săptămâni mai târziu, când ne-am găsit unul lângă altul, pentru trei zile, în aceeași boxă la Goodwood Festival of Speed.
Festivalul, ce se ține anual lângă istorica clădire Goodwood construită în secolul XVI și care strânge 150 de mii de participanți, are o mare anvergură. Anul trecut, principala atracție a fost Valentino Rossi și Yamaha YZR-M1. Anul acesta, principalul star invitat a fost Keanu Reeves.
La Goodwood, Keanu a pilotat aceeși motocicletă neagră Arch KRGT-1 cu care am petrecut și eu o zi pe străzile din zona Los Angeles. În grădina de vară numită Driver’s Lounge, la o băutură răcoritoare, am stat de vorbă cu actorul despre pasiunea sa.
Alan Cathcart: Keanu, e adevărat nu prea folosești mașinile și că mergi cu motocicletele mai tot timpul?
Keanu Reeves: De fapt, am o singură mașină, un Porsche C4 din 2013, dar sunt pe motocicletă aproape în fiecare zi. Mașina rămâne în garaj și privește geloasă! Pentru mine, motocicletele sunt principalul mijloc de transport, chiar și atunci când plouă. De fapt, chiar îmi plac uneori zilele ploioase, cred că sunt unul din puținii locuitori din LA care se bucură să meargă pe ploaie.
AC: Cum a început pasiunea ta pentru motociclete?
KR: Aveam 22 de ani, făceam un film în Munchen. Tânăra de la sunet avea o motocicletă enduro. Am întrebat-o dacă aș putea să o conduc, iar ea mi-a învățat cum. Când m-am întors în Los Angeles, mi-am cumpărat un Kawasaki KLR600. L-am condus o perioadă, după care mi-am luat primul Norton.
AC: Am auzit că ești fan Norton?
KR: Da, sunt – am patru motociclete Norton, toate sunt modelul Commando. Îmi place forma lor, felul evacuărilor, chiar și felul în care miros atunci când le conduci. Încă mai am primul Norton pe care l-am cumpărat în 1987, un Roadster 850 fabricat în ’73. Lângă el stau un Interstate, un Fastback și un Combat Commando din ’72 pe care l-am cumpărat în 1989.
AC: Nu ai și noul Norton 961?
KR: Tocmai am fost la fabrica Norton, unde am stat de vorbă cu Simon Skinner, designerul. Stuart [Garner], patronul, era plecat. Ne-au arătat fabrica și ne-au împărtășit planurile lor. Am condus noul Dominator, care merge ireproșabil. Cu siguranță, felul în care Norton revine cu motociclete deosebite e o sursă de inspirație pentru noi, cei de la Arch Motorcycles. Au peste o sută de ani înaintea noastră, ca brand și sper ca într-o zi să avem și noi o asemenea moștenire. Oricum, asta e ceea ce îmi doresc! În ultimii ani, de când împreună cu Gard [Hollinger] construim motociclete, am făcut turul lumii, am cunoscut ingineri, designeri, creatori de motociclete. Am fost în Italia la Ducati, Ferrari, Bimota și Vyrus, iar acum în Anglia, la Norton.
AC: Cum ai devenit constructor de motociclete? De ce ați început Arch Motorcycles?
KR: Din punctul meu de vedere, totul a început cu un vis din care am vrut să fac ceva. Aveam un Harley-Davidson Dyna care era pe jumătate customizat. M-am dus la Gard să-mi facă o șa și un spătar, dar când l-am văzut ce poate face l-am rugat să îmi construiască o motocicletă custom. A fabricat prototipul, l-am condus, am rămas uimit. Era exact pe gustul meu, capabil și de călătorie, dar și de viraje. Când motocicleta a fost gata, am continuat ideea – modelul acesta trebuie să fie văzut de toată lumea. Modul în care se conduce e ceva ce nu am mai simțit până la această motocicletă. Un mare V-twin care se manevrează așa de ușor e ceva special. În plus, poate ajunge la 225km/h.
AC: Cruiserul perfect?
KR: Nu aș spune neapărat așa. Dacă ar fi să mă gândesc la alte vehicule care îți dau o experiență de condus similară, aș zice că e apropiat de un vechi Porsche răcit cu aer. Sunt și alte motociclete care au concepție asemănătoare, ca Ducati Diavel, dar nu au acest motor american, care a altă poveste! Ai un mare V-twin, cu un cuplu imens, orientat spre performanță, care e manevrabil, se înclină ușor, e stabil, păstrează trasa. Are un ampatament lung, dar e rigid. E foarte confortabil pentru călătorii, dar când ajungi pe viraje – nu o să atingi cu cotul pe jos, însă folosești tot din marele pneu de 240 de pe spate.
AC: Deci ai condus această motocicletă. Ce s-a întâmplat după aceea?
KR: L-am întrebat pe Gard dacă nu vrea ca noi doi să fondăm o companie care să fabrice această motocicletă așa încât și alți oameni să trăiască experiența pe care eu am avut-o. Am găsit o fabrică, iar la sfârșitul anului 2011, am fondat Arch Motorcycle. Nu facem noi totul, motorul e de la S&S, transmisia de la Baker, suspensiile Öhlins, toate făcute diferit, după specificațiile noastre. Cu toate astea, peste două sute de piese ale motocicletei sunt făcute în fabrica noastră.
AC: Întradevăr, motocicleta e chiar distractivă. Lucrurile au mers așa cum vă așteptați?
KR: Dacă te referi la condus, da. Vrem să fie pentru cei care chiar se dau cu motorul, nu pentru cei care își cumpără așa ceva pentru imagine. Una din problemele cu un custom e că nu se înclină, nu se întoarce, nu iți inspiră încredere, nu dă dependență. În ceea ce mă privește, mi-am dorit de la început un custom care să arate bine, dar pe care să il pilotezi în forță. Iar KRGT-1 chiar poate fi pilotat așa, după cum ai văzut și tu. Aș fi vrut să fiu și eu cu tine, să ne plimbăm împreună. Ce părere ai de cuplul motocicletei noastre?
AC: E fantastic, o cutie cu trei trepte ar fi fost suficientă! Câte motociclete Arch ați vândut până acum?
KR: Tocmai am contruit-o pe cea cu numărul 19. Sperăm ca anul acesta să vindem 25 de bucăți, la prețul de 78,000$ fiecare. Scopul e să ajungem la 50-60 de motociclete pe an, maxim 100, toate individualizate pentru cumpărător.
AC: Dar una din cele trei motociclete cu care ați venit la Festival of Speed, cea intitulată Goodwood Experimental, ce este, mai exact?
KR: E un prototip puțin mai sportiv, pe care sperăm să îl prezentăm și la EICMA Milano în noiembrie. Vor fi numai zece exemplare cu noul motor la care S&S lucrează acum. Învățăm mereu și ceea ce învățăm aplicăm la motociclete. Asta e distractiv, e un act creativ în aceeași măsură în care e și o afacere. Trebuie să lucrezi pe ambele laturi. Vrem ca viitorii noștri clienți să vină la fabrică, să vadă motocicleta și modul cum se construiește. E o motocicletă de serie, dar customizată după dorințele fiecăruia. Finisările sunt la comadă, amplasarea comenzilor, alegerea culorilor, șaua. E și începutul unei relații cu cumpărătorul.
AC: Ce veți face mai departe? Veți produce același model sau veți face și ceva diferit?
KR: Cred că e bine să rămâi cu mintea deschisă. Am vizitat fabrica Norton și când am văzut motorul V4 de 1200cmc la care lucrează acum, ne-au venit idei. KRGT-1 va fi principalul model, dar în fiecare an vom avea aproximativ zece modele mai exotice.
AC: Keanu, te bucuri să fii fabricant de motociclete?
KR: Da, cu adevărat. Îmi place să spun povești, sau să fac parte dintr-o poveste. Te ajută în actorie, să spui o poveste, să creezi ceva și mă simt onorat și privilegiat să lucrez cu Gard pentru a spune povestea acestui vis. Sper ca oamenilor să le placă.